Венера

Венера — вторая планета Солнечной системы, очень близкая по размеру и другим физическим характеристикам к Земле. Шестая по размеру планета Солнечной системы, наряду с Меркурием, Землёй и Марсом принадлежащая к семейству планет земной группы. Из всех планет Солнечной системы Венера имеет наименьший эксцентриситет орбиты, равный 0,7 % (её орбита почти идеально круглая). Она делает один оборот вокруг Солнца за 224,7 земных дня. Венера не имеет естественных спутников. Венера имеет плотную атмосферу, состоящую более чем на 96 % из углекислого газа. Является самой горячей планетой Солнечной системы, средняя температура на её поверхности составляет 462 °C. Среднее расстояние Венеры от Солнца — 108 млн км (0,723 а. е.).

Физические характеристики

Венера имеет медленное ретроградное вращение — по часовой стрелке. Это означает, что он вращается с востока на запад, а не с запада на восток, как и большинство других больших планет Солнечной системы. Доподлинно неизвестно, почему Венера вращается по часовой стрелке.

Почти 90 % поверхности Венеры состоит из сравнительно недавно (в геологическом смысле) остывшей базальтовой лавы и очень небольшого количества метеоритных кратеров. Предполагается, что причиной тому являются интенсивные извержения вулканов, практически полностью изменившие поверхность планеты. Внутренняя часть планеты, скорее всего, очень похожа на земную: железное ядро ​​радиусом около 3000 км, окруженное полурасплавленной каменистой мантией, занимающей большую часть объёма Венеры. Результаты гравиметрических измерений, проведенных зондом «Магеллан», посетившим планету в 1994 году, показывают, что толщина коры Венеры больше, чем предполагали специалисты. Согласно одной теории, Венера не имеет активной тектоники, подобной Земле, вместо этого её поверхность периодически затапливается лавой в результате массовых извержений вулканов. Было обнаружено, что возраст самых старых участков поверхности составляет всего около 800 миллионов лет (менее 1/5 возраста планеты), остальная поверхность значительно моложе (но по большей части не менее 100 миллионов лет). Недавние исследования также показывают, что в изолированных районах Венеры все ещё существует вулканическая активность.

Было обнаружено, что внутреннее магнитное поле Венеры слабое по сравнению с другими планетами Солнечной системы. Этот факт можно объяснить медленным вращением планеты, что делает невозможным циркуляцию жидкого железа в её ядре. В результате солнечный ветер воздействует непосредственно на верхние слои атмосферы. Ученые считают, что когда-то на Венере было столько же воды, сколько на Земле, но солнечный ветер медленно разлагал молекулы воды на составные элементы (водород и кислород). Силы тяжести Венеры было недостаточно, чтобы удержать лёгкий изотоп водорода, и впоследствии он рассеялся в межпланетное пространство. С другой стороны, более тяжелый дейтерий более успешно удерживается гравитацией Венеры. Доказательством этого является его повышенная концентрация в верхних слоях атмосферы. Молекулярный кислород, с другой стороны, вступил в реакцию с элементами на поверхности планеты. Из-за нехватки воды камни на Венере намного твёрже, чем на Земле, что делает возможными более крутые скалы и более высокие горы.

Атмосфера и магнитосфера

Атмосфера Венеры состоит в основном из углекислого газа и небольшого количества азота. Давление на поверхности планеты огромно — в 90 раз выше, чем на уровне поверхности Земли, или эквивалентно давлению в земных океанах на глубине около 1 км. Атмосфера, богатая углекислым газом, вызывает сильный парниковый эффект и повышает температуру поверхности более чем на 460 °C по сравнению с тем значением, которое было бы, если бы у Венеры не было атмосферы.

История изучения

Венера — самое яркое небесное светило утреннего и вечернего неба (исключая Солнце и Луну) и известна с доисторических времен. Один из старейших сохранившихся астрономических документов из вавилонской библиотеки Ашшурбанипала от 1600 г. до н. э. представляет собой запись небесных явлений Венеры (которую ранние вавилоняне называли Ниндараной). В ранний период Древней Греции утреннее и вечернее явления Венеры считались двумя разными светилами. Древние греки называли утреннее явление Венеры Фосфор (Φώσφορος), а вечернее явление Геспер (Ἓσπερος). Предполагается, что Пифагор первым установил, что это один и тот же объект.