Марс
Марс — четвёртая по удаленности от Солнца планетой Солнечной системы. Марс — планета земной группы с тонкой атмосферой. Его поверхность напоминает как ударные кратеры Луны, так и вулканы, пустыни, долины и полярные шапки Земли. На Марсе находится самая высокая горная вершина Солнечной системы — гора Олимп. Период вращения и смена сезонов на Марсе очень похожи на земные. Марс имеет два естественных спутника: Фобос и Деймос (в переводе с греческого: «страх» и «ужас»). Вероятно, это бывшие астероиды, захваченные гравитационным полем планеты и застрявшие на её орбите.
Физические характеристики
Диаметр Марса почти в два раза меньше диаметра Земли. Планета имеет меньшую плотность, чем Земля, занимая лишь 15 % её объёма и только около 11 % её массы. Площадь поверхности Марса почти такая же, как общая площадь земных континентов, а его масса в 10 раз меньше земной. Марс больше и массивнее Меркурия, однако Меркурий плотнее. В результате две планеты имеют почти одинаковое гравитационное притяжение у своей поверхности — разница составляет менее 1 % в пользу Марса.
Красновато-коричневый цвет планеты обусловлен присутствием оксида железа(III), более известного как ржавчина. Он может казаться карамельным или других подобных цветов: золотистого, оранжевого, светло-коричневого, зеленоватого — в зависимости от состава минералов на поверхности планеты.
Сутки на Марсе длятся 24 часа, 39 минут и 35,244 секунды, что лишь незначительно отличается от земных суток.
Спутники Марса
У Марса есть два естественных спутника, Фобос и Деймос, орбиты которых проходят очень близко к планете, поэтому считается, что это перехваченные астероиды. Оба спутника вращаются синхронно с планетой под действием приливных сил. Поскольку Фобос совершает один полный оборот вокруг Марса быстрее, чем вращается сама планета (он находится на субстационарной орбите), приливные силы Марса заставляют орбитальный радиус спутника медленно уменьшаться. Примерно через 50 миллионов лет Фобос пройдет предел Роша и будет уничтожен гравитацией Марса. Деймос, напротив, находится на сверхстационарной орбите и медленно удаляется под действием приливных сил планеты.
История исследования
Планета наблюдается человечеством с доисторического времени. Итальянский учёный Галилео Галилей был первым человеком увидевшим Марс в телескоп в 1610 году. Голландский астроном Христиан Гюйгенс первым составил карту поверхности Марса, отражающую множество деталей местности. 28 ноября 1659 года он сделал несколько рисунков Марса, на которых были отображены различные темные области. Вероятно, именно итальянский астроном Джованни Кассини впервые заметил ледяную шапку на южном полюсе Марса в 1666 году. В том же году он наблюдал Марс и по отметкам поверхности и определил, что период его вращения составляет 24 ч. 40 м, что отличается от правильного значения менее чем на три минуты.