Земля

Земля — третья планета Солнечной системы, и единственная, на которой, согласно современным научным представлениям, есть жизнь. Земля образовалась около 4,54 миллиарда лет назад и вскоре после этого приобрела свой единственный естественный спутник — Луну. Из всех видов животных, эволюционировавших на Земле, только люди (Homo sapiens) обладают разумом.

Этапы развития планеты

Согласно наиболее распространенной и общепринятой теории, Земля образовалась четыре с половиной миллиарда лет назад вместе с другими планетами Солнечной системы, которая ранее представляла собой газопылевое облако. Через несколько миллионов лет после своего образования Земля столкнулась с небольшой протопланетой — Тейей. Это гигантское столкновение создало Луну, единственный естественный спутник Земли.

Горячая и жидкая, поверхность Земли постепенно остывала. Воду, скорее всего на планету, несли многочисленные метеориты и кометы. В этой первозданной водной среде зародились органические молекулы и одноклеточные организмы. В течение более чем трех миллиардов лет жизнь медленно, но неуклонно развивалась, изменяя окружающую среду Земли.

Фотосинтезирующие живые существа обогатили атмосферу кислородом, появились многоклеточные организмы. После появления позвоночных организмов быстро развились рыбы, а из них — первые амфибии, которые также переселились на сушу. От этих первых дышащих воздухом организмов произошли пресмыкающиеся, некоторые из которых, известные под названием динозавров, достигли гигантских размеров. Динозавры правили планетой сотни миллионов лет. В это время появились первые млекопитающие.

Поверхность

Земля — единственное место, где жизнь точно известна. Живые организмы на Земле образуют биосферу, которая, как считается, начала свое существование с зарождением первых организмов около 3,5 миллиардов лет назад. Биосфера делится на биомы (экосистемы), состоящие из родственных растений и животных. Наземные биомы отличаются друг от друга прежде всего широтой. Арктические и антарктические биомы, как правило, бедны растениями и животными, а самые богатые биомы расположены вблизи экватора.

Магнитное поле

Магнитное поле Земли имеет приблизительную форму магнитного диполя с магнитными полюсами, примерно расположенными на географических полюсах планеты. Согласно магнитной теории, поле создается внешней частью расплавленного ядра, где тепло создает движение веществ в ядре и генерируются электрические токи. Это создает магнитное поле Земли. Эти движения в ядре хаотичны и периодически устроены. Это приводит к тому, что магнитное поле Земли меняется на противоположное через нерегулярные промежутки времени, иногда несколько раз в миллион лет. Последняя смена полюсов магнитного поля произошла около 700 000 лет назад.